Además de mitigar el problema ambiental, podría abrir nuevas oportunidades económicas en Quintana Roo, uno de los estados más afectados por el fenómeno
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Además de mitigar el problema ambiental, podría abrir nuevas oportunidades económicas en Quintana Roo, uno de los estados más afectados por el fenómeno
La Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti) coordina la Red Ecos de Sargazo, un grupo integrado por 155 investigadores de más de 25 instituciones de 12 estados del país, además de universidades internacionales. El objetivo es desarrollar tecnologías y conocimiento que permitan monitorear, recolectar, procesar y aprovechar esta macroalga de forma sustentable.
El proyecto busca sentar las bases para una industria nacional del sargazo, al tiempo que reduce los impactos sociales y ambientales que generan los arribazones masivos en las playas del Caribe.
La red científica ha definido cuatro ejes estratégicos para abordar el fenómeno:
Durante una reunión encabezada por la titular de Secihti, Rosaura Ruiz Gutiérrez, y la subsecretaria de Desarrollo Tecnológico, Celina Peña Guzmán, especialistas presentaron avances en cada una de estas áreas.
Uno de los enfoques centrales es el aprovechamiento industrial del sargazo. Investigadores identificaron al menos 198 iniciativas de uso potencial del alga como materia prima en sectores como el alimenticio, farmacéutico, energético y de la construcción.
En esta línea, la directora del Centro de Investigación y Asistencia en Tecnología y Diseño del Estado de Jalisco (CIATEJ), Lorena Amaya Delgado, presentó el diseño de una biorrefinería basada en sargazo. El modelo plantea una planta demostrativa capaz de procesar hasta 20 toneladas diarias de sargazo húmedo.
El proyecto permitiría generar biogás y al menos siete subproductos, entre ellos alginatos, bioetanol, bioplásticos, biofertilizantes y biocarbón. La propuesta se basa en principios de economía circular, ya que busca aprovechar los residuos del alga y reducir los impactos ambientales de su acumulación en las playas.
Además de mitigar el problema ambiental, este tipo de proyectos podría abrir nuevas oportunidades económicas en Quintana Roo, uno de los estados más afectados por el fenómeno.
Otro de los frentes es el desarrollo de sistemas de monitoreo y pronóstico del sargazo. Investigadores identificaron al menos cuatro líneas de acción para anticipar su llegada tanto en mar abierto como en zonas costeras.
Abigail Uribe Martínez, investigadora de la Universidad Autónoma de Baja California, explicó que el país necesita fortalecer la generación sistemática de datos y modelos de pronóstico, utilizando herramientas y tecnología desarrolladas en México.
La descomposición del sargazo también genera emisiones de gases tóxicos, principalmente ácido sulfhídrico y amoniaco. Para medir estos riesgos se instalaron tres estaciones de monitoreo ambiental en Cancún, Akumal y Mahahual.
Óscar Augusto Peralta Rosales, investigador del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático, propuso ampliar esta red y medir también la exposición directa de trabajadores que retiran el sargazo de las playas.
Además, se desarrolló un protocolo para evaluar los efectos de estos gases en la salud humana, que será coordinado por el Instituto Nacional de Salud Pública, junto con una aplicación móvil que alertará sobre zonas con altas concentraciones de ácido sulfhídrico.
En el eje de biología e impactos en ecosistemas, especialistas analizan el comportamiento del sargazo en mar abierto, sus efectos en arrecifes, manglares y pastos marinos, así como las percepciones y capacidades de las comunidades costeras para enfrentar el fenómeno.
Para ello se cuenta con datos físicos, químicos y biológicos obtenidos en dos campañas oceanográficas coordinadas por el Instituto Mexicano de Investigación en Pesca y Acuacultura Sustentables (IMIPAS).
En paralelo, autoridades e investigadores dialogaron con empresarios de Quintana Roo. Representantes del sector hotelero de la Riviera Maya señalaron que el principal desafío será crear un mercado y cadenas de valor alrededor del sargazo.
La Secihti, la Red Ecos de Sargazo y el sector empresarial acordaron trabajar de manera conjunta para impulsar tecnologías que permitan aprovechar esta macroalga y convertirla en una nueva industria para el país.
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